具有接近3万米的升限以及最高可达3.2马赫的飞行速度，在美国SR-71“黑鸟”战略侦察机自1966年服役直到1998年完全退役的漫长过程中，创造了多个军用航空器的飞行性能纪录。这其中许多至今仍无人能及。正因如此，当洛克希德·马丁公司于2013年公布其SR-72高超音速无人侦察机项目时，许多人预测这款新机将像SR-71一样，再次夺得一系列令人瞩目的世界纪录，包含“史上飞行速度最快的军用无人机”。然而，如今看来，实际局势似乎已经发生了根本性的变化。

根据中国航空新闻网援引的一些外媒的消息，洛克希德·马丁公司预期将在今年年底前完成SR-72高超音速无人机原型的研发工作，计划根据美国空军的“高超音速发展路线图”在2030年左右实现SR-72的实际投入使用。按照项目的规划，SR-72的最大飞行速度将超过5马赫，甚至有可能达到6马赫，旨在弥补SR-71退役后留下的“高空高速战略侦察机的空白”。

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确实如那句“天下武功，唯快不破”所言，速度至今依然是评判军用航空器性能的一个关键标准。恰恰是这种速度，为飞机穿越敌方防空体系以及在敌方防空范围内保持自我的安全提供了重要保证。在SR-71“黑鸟”战略侦察机的整个服役期间，它从未遭受过损失，多次成功穿越严密守卫的苏联领空，最大飞行速度超过3倍音速确实成为它一道独特的防护符。在当今高超音速技术逐渐兴起的趋势下，SR-72自然会毫不妥协地追求更极致的速度。

当然，SR-72不仅仅在飞行速度上要超过5马赫，作为高超音速无人侦察机，它显然后也需要具备灵活的飞行轨迹以及快速变换轨道的能力。结合其不容小觑的飞行速度，SR-72的确有潜力成为美国空军的另一张战略侦察王牌。可是，与当年的SR-71犹如“突然降临”给世人带来的震撼相比，SR-72的影响力似乎显得稍逊一筹。这其中的原因也并不复杂，关键在于高超音速技术领域，美国如今并非世界领先的国家，反而成了一个追赶者，目标便是中国。

那么，SR-72所能对标的中国高超音速飞行器究竟是哪个呢？很可能就是在2022年举行的珠海航展上首次公开亮相的国产MD-22“鸣镝”宽域飞行器。在展会的展板上，MD-22的一些关键性能被详细列出，像是“可重复使用”、“飞行高度接近空间”、“最高飞行速度可达7马赫”以及“最大航程可达到8000公里”等。在公平的角度来看，尽管MD-22使用的是火箭发动机，而SR-72则采用超燃冲压发动机，这两种动力系统的技术基础截然不同，但它们所追求的高超音速飞行能力却有着明显的共通性。

从这个角度分析，美军长久以来苦苦期待的先进装备，实际上在中国早已成为现实。即便洛克希德·马丁公司能够按期在今年底完成SR-72的研发工作并进行试飞，其时机比较于中国的MD-22依然晚了一至三年以上。我们有充分的理由相信，MD-22的试飞工作早已不止一次。而对于SR-72而言，尚未启动的试飞流程则充满了各种不确定性与风险，需要通过逐步探索的方式来完成。归根结底，美国在高超音速技术方面“早起但却赶上了晚集”的情况，的确令人唏嘘不已。

发布于：天津市